Viaduc d’Anthéor : histoire, randonnées et calanques à découvrir

Histoire et construction du viaduc d’Anthéor (1860-1862)

• Viaduc ferroviaire SNCF de 173 m en plein cœur du massif de l’Estérel
• Hauteur de 25 mètres au-dessus de la route des Calanques
• Construit de 1860 à 1862 pour la ligne Marseille – Nice
• Site emblématique à Saint-Raphaël (Var, Provence-Alpes-Côte d’Azur)
• Surplombe la route en Calanques face à la mer Méditerranée

Édifié entre 1860 et 1862, le viaduc d’Anthéor est un ouvrage d’art majeur de la ligne ferroviaire historique reliant Marseille à Nice. Sa longueur totale de 173 mètres et sa hauteur de 25 mètres en font l’un des vestiges les plus photographiés de la voie ferrée qui serpente entre les calanques de l’Estérel.

Construit en pierres de taille et en briques, il surplombe directement la route départementale qui longe le littoral. Aujourd’hui, il est encore emprunté quotidiennement par les trains TER et TGV, offrant aux voyageurs une vue plongeante sur la baie d’Anthéor et la calanque du Petit Caneiret. Ce viaduc SNCF constitue un point de repère visuel pour tous les randonneurs et cyclistes qui sillonnent le secteur: impossible de le manquer lorsque l’on emprunte le sentier du littoral ou la route des Calanques.

Sa silhouette arquée, qui franchit la vallée sèche d’Anthéor, illustre parfaitement l’audace des ingénieurs du Second Empire, comparable aux, à l’image de la chapelle saint-sidoine châteaux à voir en Provence. Les travaux, menés sous la direction de la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM), ont nécessité deux années d’efforts pour franchir ce relief accidenté. Aujourd’hui, le viaduc est classé à l’inventaire général du patrimoine culturel français, et il reste l’un des symboles du quartier d’Anthéor, à Saint-Raphaël.

Cette audace technique et esthétique n’est pas sans rappeler celle des maîtres d’œuvre de l’architecture cathédrale, qui ont su marier pierre et lumière pour créer des édifices à la fois fonctionnels et spirituels.

Aller à la calanque du Petit Caneiret (calanque aux 100 marches)

Où se garer pour accéder à la calanque

• Premier parking panoramique disponible en venant du Sud, avant le viaduc
• Se garer avant le tunnel juste après la sortie du parking principal
• Stationnement gratuit à proximité le long de la corniche d’Or

Le point de départ recommandé est le premier parking panoramique que l’on rencontre en arrivant par la route côtière, peu avant le viaduc d’Anthéor, comme on le ferait pour flâner sur les marchés du Gard. Cet espace de stationnement gratuit offre une vue directe sur la mer et sur l’ouvrage ferroviaire. Si ce parking est complet, une solution consiste à se garer avant le tunnel situé juste après : quelques places permettent de stationner sur le bas-côté, toujours en accès libre. Pour ceux qui souhaitent explorer le secteur plus largement, le stationnement gratuit à proximité est également possible le long de la corniche d’Or, en respectant les emplacements matérialisés.

Comment descendre jusqu’à la petite plage

Depuis le parking panoramique, l’accès à la calanque du Petit Caneiret se fait par un escalier aménagé de 100 marches qui descend directement vers la mer. La descente est courte mais peut être glissante par temps humide : prévoyez des chaussures antidérapantes, comme pour l’accès cascade d’Aubres. Une fois en bas, vous découvrez une petite plage de galets bordée par des roches rouges et la végétation typique du massif de l’Estérel, un cadre paisible rappelant le jardin des Oliviers. L’eau y est claire et calme, idéale pour une baignade rapide ou pour admirer le contraste entre le bleu de la Méditerranée et le vert des pins, tout comme les activités autour du lac. Remontez par le même chemin en prenant votre temps, car la pente est raide.

Photos et paysages emblématiques d’Anthéor et son viaduc

Le viaduc d’Anthéor, avec ses 173 mètres de long et ses 25 mètres de hauteur, est un sujet de choix pour les photographes, tout comme les châteaux du Vaucluse. Sa structure en arches se détache majestueusement, sur l’arrière-plan de la Méditerranée, à la manière du guide du Palais des Papes.

Ce site est un véritable endroit de rêve pour capturer des clichés de trains SNCF. Les amateurs de paysages apprécient le contraste entre la pierre ancienne et le bleu intense des calanques environnantes.

Pour une mise en lumière idéale, privilégiez les heures dorées du matin ou du coucher du soleil. Le panorama depuis le belvédère proche du parking panoramique vous offrira un cadre parfait pour immortaliser ce patrimoine varois, évoquant l’histoire de la rade.

Itinéraires de randonnée et vélo autour du viaduc d’Anthéor

• Durée max : jusqu’à 5 heures d’activité modérée
• Dénivelé jusqu’à : 500 mètres de dénivelé positif
• Niveau : modéré à difficile
• Surface : généralement goudronnée

Boucle des Calanques d’Anthéor – Le Trayas depuis Saint-Raphaël-Valescure (vélo)

Pour les cyclistes en quête de défi, cette boucle relie le viaduc d’Anthéor au Trayas sur une distance de 64,7 km. Le parcours, classé difficile, exige une excellente condition physique : le relief est vallonné et alterne montées soutenues et descentes techniques. La route longe le littoral et offre des vues plongeantes sur les calanques et le viaduc. Prévoyez au moins 4 à 5 heures de pédalage pour boucler l’ensemble, pauses comprises.

Itinéraires pédestres modérés à difficiles

À pied, plusieurs sentiers balisés partent du parking panoramique. Le plus connu grimpe jusqu’au sommet du Cap Roux : comptez 3 heures aller-retour pour 350 m de dénivelé, à l’image des randonnées autour du capelan. La vue depuis le belvédère embrasse tout le golfe de Saint-Raphaël et le tracé du viaduc SNCF. Pour une sortie plus longue, le sentier du Littoral relie Anthéor à la calanque du Petit Caneiret : 5 heures de marche modérée, avec 500 m de dénivelé positif cumulé. Équipez-vous de chaussures de randonnée et d’eau en quantité l’ensoleillement est intense.

FAQ : questions fréquentes sur le viaduc d’Anthéor et ses calanques

Quelles activités faire à Anthéor ?

À Anthéor, vous pouvez vous baigner dans la calanque du Petit Caneiret, randonner sur les sentiers du littoral, emprunter la route cyclable du bord de mer, admirer le viaduc ferroviaire historique et explorer les autres criques sauvages du secteur.

Où se garer pour la calanque d’Anthéor ?

Le stationnement le plus pratique se trouve le long de la route en corniche, après l’entrée du quartier d’Anthéor, en direction du viaduc. Un petit parking gratuit est situé avant le viaduc, mais il se remplit vite en été.

Combien de viaducs célèbres existe-t-il en France ?

La France compte plusieurs viaducs emblématiques, dont ceux de Millau, de Garabit, de la Siagne, de Chantelouve et le viaduc d’Anthéor. Chacun possède une histoire ferroviaire ou architecturale unique qui attire les visiteurs.

Quelle est l’histoire du quartier d’Anthéor ?

Le quartier d’Anthéor, rattaché à Saint-Raphaël, s’est développé au XIXe siècle autour de l’arrivée du chemin de fer. Son nom vient de l’ancien port romain Antheor. Il est connu pour son viaduc et ses calanques fréquentées depuis l’époque des pêcheurs et des douaniers.

Cette région de l’Estérel, avec ses reliefs escarpés et ses villages accrochés aux collines, évoque d’autres paysages provençaux, comme ceux d’un village perché du Luberon, où la pierre et la nature se répondent harmonieusement.